Was ist ein Au-pair? Die Rolle über Kulturen hinweg verstehen

Wenn du schon immer mal mehr über das Au Pair Leben erfahren wolltest, bistd du nicht allein. Seit 1989 hat das Au Pair-Programm über 175.000 jungen Menschen aus aller Welt ermöglicht, bei amerikanischen Gastfamilien zu leben. Doch das Konzept kann einem immer noch fremd vorkommen, besonders wenn man zum ersten Mal damit in Berührung kommt.

Lasst uns genauer betrachten, was ein Au Pair ist, was es tut und wie dieses Kulturaustauschprogramm in verschiedenen Kulturen funktioniert.

Der Begriff „Au Pair“ stammt aus dem Französischen und bedeutet „auf Augenhöhe“. Dies spiegelt den Kern des Programms wider: eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung zwischen einem jungen Menschen aus einem anderen Land und einem amerikanischen Au-pair.

Hier die praktische Definition: Ein Au Pair ist eine junge Person zwischen 18 und 26 Jahren, die mit einem J-1-Visum für Kulturaustausch in die USA reist, um bei einem/einer [Name des Partners/der Partnerin] zu leben. Amerikanische Gastfamilie und bieten Kinderbetreuung für bis zu 45 Stunden pro Woche an.

Doch das Au-pair-Programm unterscheidet sich in folgendem Punkt von anderen Auslandserfahrungen: Es handelt sich in erster Linie um ein Kulturaustauschprogramm, nicht um einen Arbeitsplatz. Seit 1986 wird das Au-pair-Programm vom US-Außenministerium im Rahmen von BridgeUSA reguliert, einer Regierungsinitiative zur Förderung des kulturellen und akademischen Austauschs zwischen Amerikanern und Menschen aus anderen Ländern.

Au Pairs verpflichten sich zu einer Programmdauer von mindestens 12 Monaten mit der Option auf Verlängerung um weitere 6, 9 oder 12 Monate. Während dieser Zeit werden sie Teil einer amerikanischen Familie, erleben den amerikanischen Alltag hautnah und teilen ihre eigene Kultur, Sprache und Traditionen mit ihrer Gastfamilie und der lokalen Gemeinschaft.

Eine der häufigsten Fragen lautet: „Ist ein Au-pair nicht einfach nur ein Kindermädchen?“ Die kurze Antwort ist: Nein. Zwar bieten sowohl Au Pairs als auch Kindermädchen Kinderbetreuung an, doch unterscheiden sich die Programme grundlegend in Zweck, Struktur und Beziehungsmodell.

Ein Au Pair wird als erweitertes Familienmitglied. Sie sind keine Angestellten. Sie leben in Ihrem Haus, essen mit Ihrer Familie und nehmen am Familienleben teil. Viele Gastfamilien beschreiben ihre Au Pairs als etwas, das sich wie eine Nichte oder ein Neffe anfühlt – jemand, der über Jahre hinweg ein Teil der Familiengeschichte wird.

Eine Nanny hingegen ist eine professionelle Angestellte, die zur Kinderbetreuung eingestellt wird. Das Verhältnis ist formeller und eher geschäftlicher Natur, selbst wenn die Nanny warmherzig und fürsorglich ist.

Das Au Pair-Programm existiert für Kulturaustausch. Ja, Au Pairs übernehmen die Kinderbetreuung, aber das Hauptziel ist es, Menschen aus verschiedenen Ländern zusammenzubringen, damit sie Kulturen austauschen, Verständnis aufbauen und dauerhafte Beziehungen knüpfen können. Das Programm wird vom US-Außenministerium reguliert, um sicherzustellen, dass es als Kulturaustausch mit Fokus auf Bereicherung und Sicherheit funktioniert.

Die Aufgabe einer Nanny ist klar: professionelle Kinderbetreuung.

Jedes Au Pair von Cultural Care durchläuft ein mehrstufiges Auswahlverfahren, bevor es für das Programm zugelassen wird. Dazu gehören ein Einzelgespräch mit Mitarbeitern von Cultural Care, ein Englischtest sowie Referenz- und Hintergrundprüfungen.

Nach der Zusage absolvieren Au Pairs ein 32-stündiges, von Dozenten geleitetes Online-Schulungsprogramm. Dieses umfasst Kindersicherheit und -entwicklung, altersgerechte Aktivitäten und Kommunikation. Die Schulung beinhaltet außerdem 5 Stunden Erste-Hilfe- und HLW-Unterricht der American Heart Association.

Kindermädchen verfügen möglicherweise über Zertifizierungen, Abschlüsse in frühkindlicher Pädagogik oder jahrelange Berufserfahrung, die Anforderungen variieren jedoch stark von Person zu Person.

Au Pairs verpflichten sich zu einem 12- bis 24-monatigen Programm. Sie können bis zu 45 Stunden Kinderbetreuung pro Woche leisten, maximal 10 Stunden pro Tag. Das Programm garantiert aber auch Freizeit: 1,5 aufeinanderfolgende freie Tage pro Woche, mindestens ein komplettes freies Wochenende pro Monat und 2 Wochen bezahlten Urlaub pro Jahr. Am Ende ihres Programms haben Au Pairs einen ganzen Reisemonat Zeit, um mit Freunden die USA zu erkunden.

Die Regelungen für Kinderbetreuung variieren je nach Vertrag und können von Teilzeit bis Vollzeit, mit oder ohne Wohnsitz im Haushalt reichen.

Kommen wir zu den Details. Wie sieht ein typischer Tag für ein Au Pair aus?

Au Pairs übernehmen Aufgaben der Kinderbetreuung, die Familien helfen, ihren stressigen Alltag zu bewältigen:

• Die Kinder morgens für die Schule fertig machen

• Kinder zur Schule, zu Aktivitäten und zum Unterricht fahren

• Hilfe bei Hausaufgaben und Überwachung der Aufgaben

• Zubereitung von Mahlzeiten und Snacks für die Kinder

• Spiele spielen, basteln und Aktivitäten organisieren

• Gestaltung von Schlafenszeitritualen

Au Pairs helfen auch bei haushaltsbezogenen Aufgaben, die mit Kindern zusammenhängen. Dazu gehört das Waschen der Kinderwäsche, das Aufräumen ihrer Zimmer und das Organisieren der Schulsachen. Sie sind eine zusätzliche helfende Hand, die sich ganz auf die Bedürfnisse der Kinder konzentriert.

Aber hier ist, was Au Pairs NICHT sind: Sie sind keine Haushaltshilfe für die ganze Familie. Sie sind keine Nachtschwestern oder professionelle Betreuer für Kinder mit hohem medizinischem Bedarf. Sie sind keine Hausangestellten, die für die Reinigung des gesamten Hauses oder das Kochen für Erwachsene zuständig sind.

Neben der täglichen Kinderbetreuung bringen Au Pairs etwas Einzigartiges in die Familie ein: kulturellen Austausch. Sie bringen den Gastkindern Wörter und Sätze in ihrer Muttersprache bei. Sie teilen ihre Erfahrungen. Weihnachtstraditionen aus ihrem Heimatland. Sie kochen traditionelle Gerichte und machen ihre Gastfamilie mit Musik, Spielen und Bräuchen aus einem anderen Teil der Welt vertraut.

Das Kultureller Austausch ist eine wechselseitige Angelegenheit. Au Pairs lernen die amerikanische Kultur, Feiertage wie Thanksgiving und den 4. Juli kennen und erfahren, wie der Alltag amerikanischer Familien wirklich aussieht.

Nicht jeder erfüllt die Voraussetzungen für das Au Pair-Programm. Das US-Außenministerium und Cultural Care Au Pair haben festgelegt spezifische Anforderungen um sicherzustellen, dass die Au-pairs auf diese Erfahrung vorbereitet sind.

Folgendes benötigst du:

• Alter: Du musst zwischen 18 und 26 Jahre alt sein.

• Ausbildung: Du benötigst einen Schulabschluss (oder eine vergleichbare Qualifikation) aus deinem Heimatland.

• Englischkenntnisse: Du musst bei deiner Bewerbung über Englischkenntnisse im Gespräch verfügen. Mach dir keine Sorgen, wenn du noch nicht fließend sprechen kannst; die Englischkenntnisse von Au Pairs verbessern sich während des Aufenthalts in den USA deutlich.

• Erfahrung in der Kinderbetreuung: Du benötigst mindestens 200 dokumentierte Stunden Erfahrung in der Kinderbetreuung. Dazu zählen Babysitten, Nachhilfe, Coaching oder die Betreuung jüngerer Geschwister.

• Strafregister: Du darfst keine Vorstrafen haben.

Seit 1989 hat Cultural Care Au Pair über 175.000 jungen Menschen geholfen, diese Voraussetzungen zu erfüllen und in amerikanischen Gastfamilien aufgenommen zu werden. Das Programm heißt Au Pairs aus aller Welt willkommen und bietet somit ein wahrhaft internationales Erlebnis.

Warum entscheiden sich jedes Jahr Tausende junger Menschen dafür, Au Pair zu werden? Die Vorteile gehen weit über den Verdienst hinaus.

• Internationale Berufserfahrung: Au Pairs sammeln im Ausland wertvolle Berufserfahrung und erhalten dabei ein wöchentliches Taschengeld von mindestens 195,75 US-Dollar. Diese internationale Erfahrung verschafft ihnen oft einen Wettbewerbsvorteil, wenn Bewerbung um Jobs oder Schulen in der Heimat.

• Englischkenntnisse: Das tägliche Leben und die Kommunikation auf Englisch verbessern die Sprachkenntnisse. Au Pairs kommen mit unterschiedlichen Englischkenntnissen an, aber ihre Fähigkeiten verbessern sich während ihres Programms deutlich.

• Persönliche Weiterentwicklung: Ein Au Pair-Aufenthalt erweitert deinen Horizont auf positive Weise. Au Pairs entwickeln Selbstständigkeit, Reife, Selbstvertrauen, Anpassungsfähigkeit, Problemlösungskompetenz und Führungsqualitäten. Das sind keine abstrakten Eigenschaften – du wirst zu einer kompetenteren und selbstbewussteren Version deiner selbst.

• Akademische Möglichkeiten: Au Pairs müssen 6 Credits (oder 72 Stunden) an einer akkreditierten US-amerikanischen Hochschule absolvieren. Hochschule oder Universität Während ihres Programmaufenthalts leisten Gastfamilien einen Beitrag von bis zu 500 US-Dollar zu diesen Kursen. Dadurch erhalten Au Pairs die Möglichkeit, Kurse an einer amerikanischen Hochschule zu belegen und einen breiteren Einblick in Fächer zu gewinnen, die sie möglicherweise in ihrer Heimat studieren würden.

• Reisen: Au Pairs erhalten während ihres Programms zwei Wochen bezahlten Urlaub sowie einen ganzen Reisemonat am Ende. Nutze diese Chance, die USA mit Freunden aus aller Welt zu erkunden: Unternehme Roadtrips durchs Land, besuche Nationalparks, entdecke Großstädte und erlebe Amerika, wie du es vielleicht nur aus Filmen kennst.

• Globales Netzwerk: Du wirst Freundschaften mit anderen Au Pairs aus Dutzenden von Ländern schließen, sowie mit Amerikanern, die du in deiner Umgebung kennenlernst. Diese Freundschaften halten oft jahrzehntelang.

Die Auswirkungen sind real. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2020 97 % der ehemaligen Au Pairs Sie waren der Ansicht, dass sie während ihres Aufenthalts in den USA ein besseres Verständnis der amerikanischen Kultur gewonnen hätten.

Die Anforderungen und Vorteile beschreiben das Programm auf dem Papier. Aber wie fühlt es sich tatsächlich an, Au Pair zu sein?

Es sind Roadtrips mit Freunden aus Brasilien, Deutschland, Südafrika und Mexiko – Menschen, die man sonst nie kennengelernt hätte.

Es gibt Sonntagmorgen Pancakes bei der Gastfamilie und man erfährt, dass Amerikaner das tatsächlich zum Frühstück essen.

Es bedeutet, ein Vorbild für die Kinder zu werden, die man betreut. Es bedeutet, einem Kleinkind zuzuhören, wie es seine ersten Worte in zwei Sprachen spricht. Es bedeutet, einem Teenager in einer schwierigen Freundschaftssituation beizustehen. Es bedeutet, die Person zu sein, zu der sie freudig nach der Schule kommen und von ihrem Tag erzählen.

Es bedeutet, ein Kulturbotschafter für dein Heimatland zu sein. Du lebst nicht einfach nur in Amerika; du zeigst den Amerikanern, wie die Menschen aus deinem Land wirklich sind, jenseits von Stereotypen und Vorurteilen.

Du entwickelst dich zu einer selbstbewussteren, fähigeren Version deiner selbst. Du wirst Herausforderungen begegnen. Du wirst Heimweh haben. Es wird Momente geben, in denen du zweifelst, ob du das schaffst. Und dann wirst du erkennen, dass du es bereits kannst.

Ein Au Pair-Aufenthalt ist nicht nur ein Jahr im Leben. Es ist ein ganzes Leben in einem Jahr.

Wenn du neugierig bist, Au Pair zu werden, oder wenn du als Elternteil überlegst, ob dieses Programm das Richtige für dein Kind ist, erfahre hier, wie du den nächsten Schritt machen kannst:

• Lade die kostenlose Cultural Care-App herunter. Du kannst Gastfamilienprofile erkunden, mehr über das Programm erfahren und mit dem Erstellen deines eigenen Au Pair-Profils beginnen.

• Nimm an einer Informationsveranstaltung teil. Diese Informationsveranstaltungen werden oft von ehemaligen Au Pairs geleitet, die ihre persönlichen Erfahrungen schildern und Ihre Fragen beantworten können. Das ist der beste Weg, um einen realistischen Einblick in das Programm zu erhalten.

• Sobald du bereit bist, den nächsten Schritt zu gehen, absolviere ein Interview mit Mitarbeitern von Cultural Care, erstellen dein Profil in der App, chatten mit Gastfamilien, um die passende zu finden, absolvieren dein Trainingsprogramm, sichere dir deine J-1-Visum bei der US-Botschaft und reisen dann in die USA, um deine Gastfamilie kennenzulernen und dein Abenteuer zu beginnen.

Cultural Care Au Pair ist die weltweit größte und vertrauenswürdigste Au Pair-Organisation. Wir sind vom US-Außenministerium anerkannt und verfügen über mehr als 35 Jahre Erfahrung darin, jungen Menschen und amerikanischen Familien zu helfen, dauerhafte, internationale Beziehungen aufzubauen.